《一顆蘋果》是孟還創作的一部充滿情感和思考的小說，通過簡單卻富有象征意義的蘋果，展現了人類情感的復雜性與生活的深刻哲理。
故事的開篇，描述了一位年輕女子李素的日常生活。李素在一家普通的學校擔任教師，她熱愛教育事業，認真負責，但在繁忙的工作中，她逐漸失去了對生活的熱情。每一天都是機械地教書、批改作業，直到某一天，在回家的路上，她意外地看到一顆閃閃發光的蘋果，正靜靜地躺在路邊。蘋果色澤鮮艷，仿佛散發著一種神秘的吸引力。
在這顆蘋果的背后，蘊藏著一種奇妙的力量。李素撿起蘋果，心中涌起了久違的溫暖和愉悅。她決定帶回家，打算好好享用。隨著蘋果被放在桌子上，李素的內心也逐漸被喚醒。蘋果象征著她曾經對生活的美好憧憬，帶著童趣的回憶和對未來的期待。正是這個小小的果實，讓她感受到生命的力量，仿佛一瞬間找回了那些曾經的夢想。
然而，故事并沒有停留在表面的美好。隨著李素對蘋果的思索，她開始反省自己近年來的生活態度。回憶起自己的夢想，她曾想成為一名藝術家，用畫筆記錄下這個世界的美麗。但由于家庭和社會的壓力，她選擇了穩妥的職業，放棄了最初的夢想。李素心中的矛盾愈加加深，她對自己的人生感到迷茫。
蘋果成為了她內心斗爭的載體。晚上，李素對著這顆蘋果，細細觀察它的每一個細節，甚至想象出蘋果可以與自己對話。蘋果是如此簡單，卻又充滿了生命的寓意。它提醒李素，人們往往在追求物質和社會地位時，忽視了內心真正渴望的東西。她明白，生活的意義不在于生存的方式，而在于心靈的自由與成長。
就在這個過程中，李素遇上了她的夢想——一次難得的繪畫比賽。這次比賽吸引了她的全部注意，她開始每天用心練習，借助蘋果的啟發，找回自己對繪畫的熱愛。她每畫一幅作品，都會在心中與蘋果進行對話，敘述自己的故事與夢想。逐漸地，李素感受到了久違的快樂與滿足。
但生活中也總有挑戰。李素的家人和朋友對她的變化并不理解，質疑她為何要在這條“沒有未來”的道路上耗費精力。面對親友的壓力，她曾一度動搖，甚至想要放棄。然而，蘋果的形象始終在她的腦海中，不斷提醒她去追求那些可能失去的夢想。李素意識到，無論外界如何評價，內心的信念才是人生真正的引導。
最終，比賽的日子來臨，李素緊張而興奮。她在眾多參賽作品中，將自己對生活的思考與對藝術的熱愛完美展現。評委們被李素的作品深深打動，認可了她的努力與堅持。雖然沒有獲得第一名，但她卻無比滿足，因為這不僅是一次比賽，更是她人生的一次重生。李素終于找到了自己，找回了那顆充滿活力的心靈。
小說的結尾，李素再次回到那個拾起蘋果的地方。她將那顆蘋果輕輕放回大地，仿佛是在感謝它給予的啟示。此時的她，已然不再是那個迷茫的年輕教師，而是一位勇敢追夢的人。蘋果不僅是生活的象征，更是一種勇氣，一種對夢想永不放棄的信念。
《一顆蘋果》在孟還的筆下，巧妙地將一個小小的果實與人生的哲理相結合，展現了每個人在生活中都可能經歷的迷茫和反思。通過李素的故事，我們看到，追尋夢想的道路充滿荊棘，但只要勇敢地面對內心，去找回曾經的熱愛，我們就能在生活的風雨中綻放出屬于自己的光彩。這部小說不僅是一場心靈的旅行，更是一種生活的啟示，讓人銘記追尋內心信念的重要性。